구인 공고가 나가기 전에 직종 분류가 케이스의 틀을 정했습니다

한 고용주가 분명한 목표를 가지고 저를 찾아왔습니다. 전일 근무 초급 직무 한 자리를 EB-3 영주권으로 스폰서하고, 이미 그 일을 하고 있는 사람을 계속 데리고 가겠다는 것이었습니다.

회사의 업종, 소재 지역, 규모는 이 페이지에 적지 않습니다. 그중 이 케이스에서 무언가를 결정한 항목은 하나도 없습니다. 초급 시급직 한 자리를 스폰서하는 케이스에서는 오차의 여유가 특히 좁습니다. 제가 맡은 일은 심사를 견디는 기록을 만드는 것이었습니다.

노동부는 아직 이 케이스에 노동 인증을 내주지 않았습니다. 일찍 정해진 것은 직종 분류였고, PERM에서는 그 밖의 모든 것이 그 분류 안에서 움직입니다. 모든 PERM은 적정 임금(prevailing wage)에서 시작하고, 첫 공고가 나가기 전에 케이스가 조용히 갈리는 곳이 여기입니다. 적정 임금은 두 가지를 동시에 정합니다. 스폰서가 유지되는 동안 고용주가 지켜야 하는 법정 임금 하한, 그리고 구인 절차 전체가 그 안에 들어가야 하는 직종 분류입니다. 직무를 잘못 분류하면 고용주가 몇 년 동안 부풀려진 임금 의무를 지거나, 노동부 감사(audit)를 부릅니다.

그래서 먼저 떠오르는 직종 코드를 그대로 쓰지 않았습니다. 이 직무가 들어갈 수 있는 코드를 하나씩 비교했습니다. 표면상 방어할 수 있는 코드가 여럿이었고, 코드마다 붙는 임금 하한은 시간당 몇 달러씩 벌어졌습니다. 한 사람당 연 단위로 환산하면 수천 달러가 되는 차이입니다.

분석의 목적은 가장 싼 숫자를 고르는 것이 아니었습니다. 그 자리에서 실제로 하는 일을 정직하게 서술하고, 분류를 그 서술에 맞추는 것이었습니다. ETA-9141(고용주가 노동부에 적정 임금 결정을 신청하는 양식)에 있는 그대로 적었더니 직무는 정확한 초급 분류의 Level I에 들어맞았고, 노동부는 신청한 그대로 적정 임금 결정을 발급했습니다. 결정은 연봉 환산이 아니라 시급으로 요청했습니다. 시급으로 일하는 자리에서는 그래야 숫자가 실제와 맞습니다.

이렇게 정리하고 나니 어느 쪽에도 무리가 없었습니다. 회사가 실제로 지급하던 초임은 이미 법정 하한 위에 있었습니다. 회사는 계속 경쟁력 있는 임금을 지급하면서 규정도 지키고, 서류에 적힌 분류는 그 자리의 실제와 일치합니다.

무엇을 요구했는지만큼 무엇을 요구하지 않았는지가 중요했습니다. 최소 요건을 학위 없음, 경력 없음, 별도 교육 없음으로 적었습니다. 그것이 진짜 초급 직무에 대한 정직한 서술이기 때문입니다.

들리는 것보다 훨씬 중요한 대목입니다. 노동부는 지나치게 제한적인 요건을 그 자리가 특정 외국인 근로자에게 맞춰졌다는 신호로 봅니다. 부풀린 요건은 감사와 거부를 부르는 대표적인 원인입니다. 요건을 깨끗하고 최소한으로, 사실대로 적어 두면 그 자리는 가장 넓은 미국인 지원자 풀에 열려 있게 되고, 그 취약점은 열리기 전에 닫힙니다.

PERM은 미국 노동시장에 대한 성실한 검증 위에 서고, 구인 규정은 날짜 단위로 정해져 있습니다. 정해진 매체에, 정해진 순서로, 정해진 기간 안에 진행하고, 전부 문서로 남겨야 합니다. 세 가지 요소를 각자의 기간 안에 넣었습니다.

State Workforce Agency(각 주 정부의 고용 지원 기관) 구인 등록은 규정이 정한 30일 전체를 채워 게시했습니다. 신문 광고는 근무 예정 지역의 일반 일간지에 연속하는 두 번의 일요일에 실었습니다. Notice of Filing(고용주가 근무지에 게시하는 접수 사실 공고)은 20 CFR 656.10(d)에 따라 연속 10 영업일 동안 게시하고 고용주의 확인 서명을 받았습니다.

모든 광고는 같은 표현으로 직무를 서술했고, 지원자를 한 곳의 연락처로 안내했습니다. 구인 등록, 그리고 나중에 작성할 ETA-9089(노동 인증 신청서)와도 어긋나지 않게 맞췄습니다. 감사관이 구인 서류를 나란히 놓고 비교할 때 버티는 것은 일관성입니다.

성실한 노동시장 검증은 형식이 아니고, 형식으로 다루지도 않았습니다. 공고에는 미국인 근로자들의 실제 지원이 들어왔습니다. 지원자를 한 명씩 검토했고, 처리 결과를 그때그때 문서로 남겼습니다. 능력과 의사와 자격을 갖추고 지원 가능한 미국인 근로자를 밀어내지 않았다는 판단은 그 기록 위에서만 나옵니다.

이 케이스의 틀을 정한 것은 직종 분류였습니다. 첫 광고가 나가기 전에 정해졌습니다. 분류가 임금 하한을 정했고, 임금 하한이 요건의 범위를 정했으며, 요건이 구인 절차가 무엇을 검증해야 하는지를 정했습니다. 적정 임금 결정에서 구인 등록으로, 신문 광고로, 사내 공고로, 그리고 청원서로 하나의 이야기가 어긋나지 않고 이어집니다. 구인 기간이 닫힌 뒤 그 위에 Form ETA-9089를 완결된 형태로 작성했습니다. 접수만을 목표로 한 서류가 아니라, 노동부가 감사 대상으로 지정하더라도 견디도록 만든 서류입니다.

이 케이스의 기록은 여기까지입니다. 2026년 8월 기준으로 노동부의 노동 인증 결정은 나오지 않았습니다. 그래서 이 기록이 보여 주는 것은 결정이 내려지기 전에 이 케이스가 어떻게 만들어졌는지 하나뿐입니다. 잘 만든 서류가 어떤 결정을 받는지는 이 기록이 답할 수 있는 질문이 아니고, 답할 수 있는 것처럼 적지도 않겠습니다.